Emoções à flor da pele, partidas de alto nível e aclamação mundial. Os grandes jogos são o palco preferido dos atletas de elite do futebol — não é diferente para Neymar. Mas lesões graves nos últimos dez anos minam o que deveria ser o auge competitivo do jogador de 31 anos, maior nome do futebol brasileiro nesse período.
Fora da reta final da temporada do PSG, o atacante passou por cirurgia em Doha, no Catar, na sexta-feira. Anteontem, postou foto voltando para casa com o pé imobilizado. Lesionado na partida contra o Lille, no último dia 19, quando torceu o tornozelo direito, Neymar desfalcou o time no jogo de volta das oitavas da Champions contra o Bayern de Munique, na qual o clube francês precisava reverter um 1 a 0 sofrido em casa — levou 2 a 0 e acabou eliminado.
Foi a quarta vez em que Neymar perdeu as oitavas da Champions por lesão, a terceira por problemas na mesma região: o pé direito, no qual sofreu com entorses no tornozelo que geraram problemas ligamentares, uma fissura e uma fratura no quinto metatarso.
O mesmo problema o cortou da Copa América de 2019, prejudicou sua preparação para a Copa do Mundo de 2018 e o tirou de dois jogos em 2022. Quando não convivia com lesão no local, em 2014, foi vítima de entrada violenta do colombiano Zúñiga, nas quartas.
16/01/2014 - Lesão nos tendões do tornozelo direito / 10 jogos fora / Dupla com Messi começava a se formar. Primeira grande lesão no tornozelo
04/07/2014 - Fratura na terceira vértebra da coluna / 2 jogos da seleção fora / Ausente na semifinal e na disputa do terceiro lugar da Copa do Mundo de 2014
27/02/2018 - Fissura no quinto metatarso direito / 16 jogos fora / Ausente no jogo de volta das oitavas da Champions contra o Real Madrid (PSG foi eliminado) e em amistosos da seleção contra Alemanha e Rússia, preparação para a Copa de 2018
23/01/2019 - Fratura no quinto metatarso direito / 18 jogos fora / Ausente nos jogos de oitavas da Champions contra o Manchester United (PSG foi eliminado)
06/06/2019 - Ruptura ligamentar no tornozelo direito / 5 jogos fora / Cortado da Copa América de 2019
14/10/2019 - Lesão grau 2 na coxa esquerda / 6 jogos fora / Ausente contra o Brugge na fase de grupos da Champions
10/02/2021 - Lesão no adutor da coxa esquerda / 9 jogos fora / Ausente nos jogos de oitavas da Champions contra o Barcelona (PSG se classificou)
29/11/2021 - Lesão ligamentar no tornozelo esquerdo / 13 jogos fora
24/11/2022 - Lesão ligamentar no tornozelo direito / 2 jogos da seleção fora / Ausente contra Suíça e Camarões pela fase de grupos da Copa do Mundo de 2022
19/11/2023 - Lesão ligamentar no tornozelo direito / Atualmente lesionado / Ausente no jogo de volta das oitavas da Champions contra o Bayern de Munique (PSG foi eliminado)
As contusões no tornozelo o acompanham desde que chegou à Europa — sofreu a primeira lesão significativa ainda no Barcelona. No PSG, elas se intensificaram. O jornal francês L’Équipe chegou a publicar que o clube sabia da necessidade de uma cirurgia no local quando o contratou, em 2017, na maior transferência da História, mas teria optado por não a fazer. Só no PSG, ele perdeu 119 jogos, entre lesões e recuperação — cerca de 38% dos duelos desde sua estreia, em agosto daquele ano.
Os problemas físicos também fazem com que a seleção brasileira inicie um novo ciclo sem sua principal referência. Antes do Mundial do Catar, o camisa 10 e maior artilheiro da equipe nacional ao lado de Pelé (com 77 gols, nas contas da Fifa) chegou a sugerir que aquele poderia ser o seu último. Mas, na convocação de Ramon Menezes, na sexta-feira passada, a ausência de Neymar foi justificada por razões clínicas.
Após a nova lesão, Neymar foi às redes lamentar: “De novo e de novo”. Mesmo frustrado, o camisa 10 costuma ser breve em comentários sobre os problemas físicos, focando na recuperação. Mas a situação inevitavelmente afeta o mental de um dos jogadores mais talentosos desta geração, sempre projetado ao topo do futebol europeu.
No início de 2022, ele falou ao streamer Gaules e ao ex-atacante Ronaldo Fenômeno sobre seu psicológico na segunda metade da carreira:
— Eu brinco com meus amigos, digo que com uns 32 (anos) já está bom. Mas, sinceramente, não sei. Vou jogar até cansar mentalmente, enquanto estiver bem de cabeça, bem de corpo. De corpo, consigo durar mais uns aninhos, mas é a cabeça que precisa estar bem sempre. Não tracei isso. Tenho contrato com o Paris até os 34, então, até lá estou jogando.
Na mesma transmissão, o jogador se defendeu de acusações de que usa os períodos de recuperação para festejar no Brasil, como numa viagem em que esteve no país durante o Carnaval:
Fui uma vez. Estava em final de tratamento, já estava podendo andar, dançar, correr. Fui um dia antes de ir para Paris. Começaram a pegar no meu pé. Mas tenho que levar na boa, não dá para agradar a todo mundo, infelizmente.