O brasileiro Hugo Calderano alcançou um feito inédito neste domingo (25), ao se tornar o primeiro atleta de fora da Ásia e da Europa a disputar uma final do Campeonato Mundial de Tênis de Mesa. Aos 28 anos, o número 3 do ranking mundial subiu ao pódio com uma medalha de prata, após ser superado pelo chinês Wang Chuqin, atual vice-líder da modalidade.
A decisão foi realizada em Doha e manteve a longa hegemonia chinesa no torneio, que desde 2001 não vê outro país conquistar o título.
A prata histórica reforça o protagonismo de Calderano no cenário internacional. Em abril deste ano, o brasileiro já havia quebrado barreiras ao se sagrar campeão da Copa do Mundo, sendo o primeiro atleta fora do eixo Ásia-Europa a conquistar o torneio.
Na ocasião, ele derrotou o líder do ranking, Lin Shidong, na final, e passou por Wang Chuqin na semifinal — adversário que, desta vez, levou a melhor. O retrospecto entre os dois agora aponta cinco vitórias para o chinês em sete confrontos.
Com a vitória em Doha, Wang Chuqin reafirma sua posição de destaque no tênis de mesa mundial, apesar de ter tropeçado nas Olimpíadas de Paris, onde foi eliminado precocemente. Ainda assim, conquistou dois ouros nos Jogos — por equipes e nas duplas mistas.
Já Calderano segue quebrando paradigmas e consolidando seu nome entre os maiores da história do esporte, numa trajetória que reforça a ascensão do tênis de mesa brasileiro nos principais palcos internacionais.