Neste domingo (20), Hugo Calderano entrou para a história do tênis de mesa ao conquistar um feito inédito para o Brasil. O mesa-tenista derrotou o chinês Lin Shidong — atual número 1 do mundo — e levou o título da Copa do Mundo, tornando-se o primeiro atleta fora da Ásia e Europa a conquistar a competição.
A vitória veio com autoridade: Calderano virou o jogo e venceu por 4 sets a 1, com parciais de 6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5 — tudo isso em menos de uma hora. Único não-asiático na disputa, o brasileiro fez história não apenas para o país, mas para todo o continente latino-americano, já que nenhum atleta da região havia disputado uma final de Copa do Mundo até então.
Antes da final, Calderano já havia garantido uma medalha inédita ao eliminar nas quartas o japonês Tomokazu Harimoto, terceiro do ranking mundial. Como não há disputa pelo bronze, a vitória já assegurava o pódio ao brasileiro.
O adversário da final, Lin Shidong, já era conhecido de Calderano. Os dois se enfrentaram anteriormente nas quartas de final do WTT Contender de Durban, em 2023, com vitória do brasileiro.
Disputada em Macau, na China, a campanha de Calderano foi impecável: ele somou seis vitórias consecutivas, superando nomes como Eugene Wang (Canadá, 65º), Yukiya Uda (Japão, 30º), Hiroto Shinozuka (Japão, 29º), Tomokazu Harimoto (Japão, 3º) e Wang Chuqin (China, 2º), até chegar à decisão contra o número 1. Foi a sexta participação de Hugo na Copa do Mundo — até então, seu melhor resultado havia sido as quartas de final em 2019.
A final
O jogo começou com domínio do chinês, que venceu o primeiro set por 11 a 6. Mas Hugo reagiu com postura agressiva e confiança. No segundo set, mesmo após um empate em 6 a 6, o brasileiro impôs ritmo e fechou em 11 a 7.
O terceiro set foi o mais equilibrado. Shidong abriu vantagem, mas Calderano buscou ponto a ponto, empatou em 9 a 9 e virou com um belo 11 a 9. A partir daí, o brasileiro cresceu ainda mais: controlou o quarto set com solidez e venceu por 11 a 4, ficando a um passo do título.
Na última parcial, Hugo manteve a concentração e fechou a vitória com autoridade: 11 a 5. Com isso, emocionou a torcida brasileira e subiu ao lugar mais alto do pódio em solo chinês.