A história de Hugo Calderano no tênis de mesa é marcada por precocidade, superação e feitos históricos. Aos 28 anos, o carioca se tornou o primeiro brasileiro campeão da Copa do Mundo de Tênis de Mesa, quebrando um domínio quase absoluto de asiáticos e europeus no topo do esporte.
A conquista veio no último domingo (20), em Macau, na China. Na grande final, Calderano venceu o chinês Lin Shidong, atual número 1 do ranking mundial, por 4 sets a 1 (6/11, 11/7, 11/9, 11/4 e 11/5). O título é considerado o mais importante de sua carreira até aqui e coroou uma campanha impecável, que o fez subir novamente para a quarta posição do ranking internacional.
De leitor precoce a estrela internacional
Filho de pais apaixonados por esporte, Hugo começou cedo. Aos dois anos, já brincava com bolinhas de tênis de mesa em cima da mesa. Aos quatro, aprendeu a ler sozinho. Nos anos seguintes, praticou diversas modalidades: vôlei, atletismo, basquete, xadrez, mas foi no tênis de mesa que se encontrou.
Aos 14 anos, deixou a casa da família no Rio de Janeiro e se mudou para São Caetano do Sul (SP), onde começou a treinar com a seleção brasileira. Em pouco tempo, os resultados vieram: aos 16, liderou o ranking mundial sub-18; aos 18, conquistou bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude de 2014; e logo depois, passou a dominar os torneios pan-americanos.
Calderano é tricampeão individual dos Jogos Pan-Americanos e já acumula oito medalhas na competição. Também foi o primeiro latino-americano a alcançar uma semifinal olímpica, em Paris 2024, feito inédito até então.
Quebra de recordes e trajetória sólida
Confira os principais marcos da carreira do atleta:
- Primeiro brasileiro campeão da Copa do Mundo de Tênis de Mesa
- Tricampeão individual pan-americano (Toronto 2015, Lima 2019, Santiago 2023)
- 8 medalhas pan-americanas (6 ouros, 1 prata, 1 bronze)
- Primeiro brasileiro e latino-americano no Top-10 do ranking mundial
- Semifinalista nas Olimpíadas de Paris 2024
- Bronze nos Jogos Olímpicos da Juventude de Nanjing 2014
- Melhor posição no ranking entre atletas fora da Ásia e Europa
Atualmente, Hugo joga pelo clube alemão Ochsenhausen, onde já havia atuado de 2014 a 2021. Ele também passou por equipes da Rússia e do Japão.
Cérebro ativo e talento além das quadras
A genialidade de Calderano não se limita ao esporte. Ele fala sete idiomas (português, inglês, espanhol, alemão, francês, mandarim e italiano), decorou todas as capitais do mundo e é especialista em cubo mágico, com um tempo recorde de 5,3 segundos na versão tradicional 3x3.
Durante a pandemia, aprendeu a tocar ukulele e violão por conta própria. Segundo ele, o objetivo era manter o cérebro ativo e fugir da rotina mental do esporte de alto rendimento:
"A gente usa nosso corpo tão intensamente no esporte que às vezes o cérebro fica preguiçoso. É importante não deixar isso acontecer", contou em entrevista ao Estadão.
Calderano também vive um relacionamento com Bruna Takahashi, atleta da seleção brasileira de tênis de mesa, com quem compartilhou momentos na última Olimpíada.
Com talento, disciplina e uma trajetória de superações, Hugo Calderano redefine o que é possível para o Brasil no tênis de mesa e sua jornada rumo ao topo ainda promete novos capítulos.