Pela terceira vez consecutiva, Hugo Calderano brilhou em uma final do WTT Star Contender e saiu com o título. No último domingo (3), o brasileiro conquistou a etapa de Foz do Iguaçu em um confronto emocionante contra o alemão Benedikt Duda, vencendo por 4 sets a 3 diante da torcida brasileira.
Mais do que a taça, Calderano quebrou uma marca histórica ao se tornar o primeiro atleta não asiático a vencer três etapas seguidas do torneio. O feito também veio acompanhado de uma expressiva premiação em dinheiro, coroando uma das melhores fases da carreira do mesa-tenista.
Vitória suada, premiação recorde
Mesmo sem disputar a primeira fase eliminatória — por já estar automaticamente classificado para a segunda —, o brasileiro acumulou prêmios em todas as rodadas seguintes. Foram quatro fases vencidas até a grande final: segunda eliminatória, oitavas, quartas e semifinal.
A etapa brasileira do WTT distribuiu US$ 300 mil em premiação total, equivalente a cerca de R$ 1,6 milhão — o maior valor já pago na história da competição. Somadas as quatro fases anteriores, Calderano acumulou cerca de US$ 10 mil (R$ 55 mil). No entanto, foi a vitória na final que garantiu o maior prêmio individual.
Apenas por superar Benedikt Duda na decisão, ele recebeu US$ 17 mil (aproximadamente R$ 94 mil). No total, Calderano saiu de Foz do Iguaçu com US$ 27 mil (R$ 149,2 mil), superando inclusive os valores que recebeu nas etapas anteriores, como a de Buenos Aires (US$ 8,7 mil) e Liubliana, na Eslovênia.
"Essa energia do Brasil vai comigo para o circuito"
Após a partida, Calderano comentou sobre a intensidade da final e exaltou o desafio técnico enfrentado diante do adversário alemão. Ele destacou a dificuldade do duelo, mas também celebrou a energia que recebeu ao competir no Brasil.
"Foi um jogo de altíssimo nível. Comecei muito bem, consegui impor meu ritmo, mas o Duda se adaptou rápido. Ele tem um estilo sólido, jogando sempre perto da mesa e manteve a intensidade o tempo inteiro. Tive que me ajustar e elevar ainda mais meu jogo no final — declarou o atleta ao SporTV. — Essa vinda ao Brasil com certeza me dá força para os próximos meses", completou o número 1 do Brasil, que reside na Alemanha.
O próximo desafio do brasileiro já está marcado: ele estará no Grand Smash da Suécia, em Malmö, a partir do dia 14 de agosto. A competição contará com outros grandes nomes do tênis de mesa mundial, incluindo o líder do ranking, o chinês Lin Shidong, e o japonês Tomokazu Harimoto, atual número 4.