O brasileiro Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial, não poderá disputar o Grand Smash de Las Vegas, nos EUA, que começa nesta sexta-feira. O torneio é um dos principais eventos do tênis de mesa, equivalente a um Grand Slam. A ausência se deve à demora na autorização de entrada, causada por uma viagem a Cuba em 2023.
Com cidadania portuguesa, Hugo precisava apenas preencher o formulário eletrônico ESTA, exigido para portadores de passaporte europeu que não precisam de visto para entrar nos EUA.
O formulário demorou a ser aprovado pelas autoridades dos EUA. Hugo foi informado de que perdeu a isenção de visto por ter visitado Cuba em 2023, onde disputou o Campeonato Pan-Americano e a qualificação para Paris-2024.
Segundo sua assessoria, o número 3 do mundo tentou diversas vezes obter um visto emergencial, mas não conseguiu. Ele buscou ajuda da Associação de Tênis de Mesa dos EUA (USATT) e do Comitê Olímpico dos EUA (USOPC), mas não havia vagas para entrevista consular a tempo do torneio.
- Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos - disse Hugo.
Calderano vive sua melhor fase, com destaque em 2025: campeão da Copa do Mundo, vice no Campeonato Mundial e vencedor do WTT da Eslovênia. O Grand Smash, equivalente a um Grand Slam do tênis de mesa, é um dos quatro principais torneios do circuito mundial. Este é o segundo do ano, após sua eliminação nas oitavas do primeiro, em janeiro.