O ator Jon-Adrian ‘JJ’ Velazquez foi oficialmente declarado inocente pelas autoridades dos Estados Unidos após passar 24 anos preso pelo assassinato de um policial. Aos 48 anos, Velazquez teve sua inocência reconhecida por um juiz da Corte de Manhattan na manhã de 30 de setembro.
Velazquez foi detido em 1998 e condenado à prisão perpétua, mas em 2021 foi libertado após novas investigações indicarem que ele não era culpado. Agora, sua exoneração foi formalizada. De acordo com a revista Variety, especializada no mundo do entretenimento, após o veredito, Velazquez gritou "27 anos!", em referência ao tempo que passou condenado, somando o período de prisão e de luta por sua liberdade.
O caso de Velazquez é notável pelas inconsistências desde o início. Testemunhas descreveram o suspeito de maneira que não correspondia às suas características físicas. O caso ganhou maior atenção em 2012, após uma reportagem investigativa do programa Dateline NBC destacar as inúmeras falhas em sua condenação.
Liberdade conquistada
Seus advogados batalharam durante quase uma década até que ele fosse finalmente libertado. Em outubro de 2022, o ator recebeu um pedido de desculpas formal do presidente dos EUA, Joe Biden, em nome do governo americano.
Além de sua carreira de ator, Velazquez se tornou um importante ativista social e político. Ele é um dos fundadores da organização Voices From Within, que oferece suporte legal a prisioneiros injustamente condenados.
JJ Velazquez também faz parte do elenco de Sing Sing, um filme dirigido por Greg Kwedar e estrelado por Colman Domingo. A produção retrata a história de um homem preso por um crime que não cometeu e que encontra um novo propósito ao se juntar ao grupo de teatro da prisão.