A polêmica ganhou proporções ainda maiores porque a declaração foi divulgada no mesmo dia em que Teresina comemorava seus 155 anos de fundação, o que ampliou o sentimento de indignação entre moradores e autoridades.
Não era a primeira vez que Paulo Zottolo mencionava o Piauí de forma depreciativa. Em outra ocasião, o executivo comparou a marca de cosméticos Nívea à capital piauiense ao afirmar que “era como Teresina, capital do Piauí: todo mundo sabe que existe, mas poucos conhecem”.
As falas provocaram uma onda de manifestações, que incluíram campanhas de repúdio, mobilizações populares e até um boicote público aos produtos da Philips. Em um dos atos simbólicos de protesto, itens da marca foram quebrados no Centro de Teresina, refletindo o tamanho da reação contrária às declarações do empresário.