O atleta com a maior fortuna de todos os tempos, Michael Jordan, alcançou um novo marco significativo no cenário financeiro. Segundo a Forbes, a estrela do basquete atingiu um patrimônio líquido de US$ 3 bilhões (aproximadamente R$ 15 bilhões) e se tornou o primeiro atleta profissional a figurar na lista das 400 pessoas mais ricas dos Estados Unidos.
A fortuna de Jordan foi gerada não apenas por seus ganhos durante sua carreira como jogador, mas principalmente por meio de acordos de patrocínio e licenciamento após sua aposentadoria. A principal fonte de renda, indiscutivelmente, é a marca Air Jordan, resultante de sua parceria vitalícia com a Nike.
Segundo a Forbes, Michael Jordan acumulou aproximadamente US$ 2,4 bilhões (antes de impostos) ao longo da vida por meio de acordos de patrocínio. Ele estabeleceu parcerias com marcas renomadas como McDonald's, Gatorade, Hanes e, é claro, Nike. Somente em 2022, por exemplo, ele recebeu uma quantia de US$ 260 milhões (cerca de R$ 1,3 bilhão) relacionada à marca Air Jordan.
Jordan se tornou o primeiro atleta profissional a atingir o status de bilionário em 2014. Os únicos outros dois que conseguiram ultrapassar a marca de US$ 1 bilhão foram LeBron James e Tiger Woods. Com o aumento substancial dos salários e a expansão das oportunidades fora do campo, é provável que em breve mais atletas se juntem a essa lista exclusiva.