Tem início nesta terça-feira (12) o Mundial de Clubes, na Arábia Saudita, com a partida entre o time da casa, Al-Ittihad, e o neozelandês Auckland City. O Fluminense, vencedor da Libertadores em novembro, é o representante sul-americano que estreará no torneio. O Manchester City, da Inglaterra, vencedor da última UEFA Champions League, também participa pela primeira vez.
Além dessas equipes, a competição, que terá sua grande final em 22 de dezembro, conta com a presença do León, do México (representando a Concacaf), Urawa Reds, do Japão (vencedor da Champions da Ásia), e Al-Ahly, do Egito (campeão africano).
A Arábia Saudita sediará pela primeira vez o Mundial de Clubes, com todas as sete partidas ocorrendo na cidade de Jidá. Cinco desses jogos, incluindo a final, serão realizados no King Abdullah Sport City Stadium, enquanto os outros dois (um da segunda fase e a disputa pelo terceiro lugar) acontecerão no Prince Abdullah Al Faisal Stadium.
Jidá, a segunda maior cidade do país com cerca de quatro milhões de habitantes, está localizada a aproximadamente 850 quilômetros da capital Riade. Dois dos principais clubes sauditas, o Al-Ahli e o Al-Ittihad, têm sua base lá, sendo este último o atual campeão nacional e representante do país-sede.
Quanto ao formato, o Mundial de Clubes 2023 será o último com sete equipes, seguindo o modelo adotado desde 2005. As semifinais contam com os campeões da Libertadores e da UEFA Champions League, enquanto nas quartas já estão os vencedores da Ásia, África e Concacaf. O representante do país-sede enfrenta o da Oceania na primeira fase, e neste ano, Al-Ittihad e Auckland City iniciam o torneio para disputar uma vaga na segunda fase.
Em 2024, o Mundial terá apenas seis equipes, sem o campeão nacional do país-sede, e o representante europeu será automaticamente classificado para a final. Já em 2025, o torneio será expandido para 32 clubes, seguindo um formato semelhante à Copa do Mundo de Seleções, atendendo ao desejo da Fifa há alguns anos.
Aqui estão as datas, horários e locais dos primeiros jogos:
AL-ITTIHAD (ARS) x AUCKLAND CITY (NZE)
Primeira fase (Jogo 1)
- 12 de dezembro, terça-feira, às 15h (de Brasília)
- King Abdullah Sport City Stadium
LEÓN (MÉX) x URAWA REDS (JAP)
- Segunda fase (Jogo 2)
- 15 de dezembro, sexta-feira, às 11h30 (de Brasília)
- Prince Abdullah Al Faisal Stadium
AL AHLY (EGI) x VENCEDOR JOGO 1
- Segunda fase (Jogo 3)
- 15 de dezembro, sexta-feira, às 15h (de Brasília)
- King Abdullah Sport City Stadium