A redução da incidência de luz provocou uma queda nas temperaturas globais. Embora pareça pequena, essa mudança foi suficiente para comprometer o cultivo de alimentos.
Com verões mais frios e condições climáticas desfavoráveis, diversas plantações fracassaram. Em uma época em que praticamente toda a alimentação dependia da agricultura, o resultado foi uma grave escassez de alimentos.
Registros históricos apontam perdas de colheitas, aumento da fome e dificuldades para manter a economia funcionando em diferentes regiões.