Algumas civilizações antigas na China e no sudeste asiático secavam os corpos de seus mortos com fumaça, o que sugere que realizaram a mumificação milhares de anos antes dos egípcios ou chilenos, segundo um estudo publicado na revista científica "Proceedings of the National Academy of Sciences".
Embora a mumificação no antigo Egito, onde os corpos eram envoltos em bandagens, remonte a 4.500 anos, os exemplos mais antigos conhecidos de mumificação vêm de antigas civilizações chilenas.
Lá, o ar seco da costa do Atacama permitia a mumificação natural por dessecação.
REGIÕES ÚMIDAS
No entanto, cientistas encontraram recentemente esqueletos enterrados em locais apertados e com vestígios de queimaduras na China, Vietnã, Filipinas, Laos, Tailândia, Malásia e Indonésia - regiões principalmente úmidas.
Os pesquisadores analisaram 54 sepultamentos de 11 locais da região. Os corpos estavam em posição agachada, com braços e pernas presos, e apresentavam marcas escuras em partes como crânio, cotovelos e pernas.
Exames mostraram que os ossos tinham sinais claros de terem sido expostos por muito tempo à fumaça e a um calor leve — diferente do que acontece em cremações. Em mais de 8 em cada 10 amostras, os ossos tinham alterações típicas de quem passou por esse processo de defumação.
MUMIFICAÇÃO POR FUMAÇA
Eles levantaram a hipótese de que os corpos passaram por um processo de mumificação por secagem com fumaça, uma prática conhecida em partes de Papua, Indonésia
Alguns corpos datam de mais de 10.000 anos, sugerindo que as civilizações praticavam formas de mumificação milhares de anos antes do que se pensava.
Os resultados foram uma grande surpresa. Os ossos são muito antigos e é surpreendente descobrir que essa tradição seja tão antiga, disse Hsiao-chun Hung, pesquisadora da Universidade Nacional Australiana em entrevista à Agência France Presse (AFP).