O anis-estrelado é obtido a partir do fruto seco da árvore asiática Ilicium verum. Comumente encontrado em supermercados, é vendido já seco e pronto para uso culinário ou medicinal. Além de ser um ingrediente usado para dar um sabor adocicado a receitas, essa especiaria também oferece benefícios para a saúde. Isso se deve, principalmente, ao anetol, seu composto ativo mais abundante.
É importante não confundir o anis-estrelado com o anis-verde, também conhecido como erva-doce. Embora tenham nomes semelhantes, tratam-se de plantas distintas, com propriedades e usos diferentes.
Benefícios do anis-estrelado para a saúde
1. Atua na prevenção da gripe
Rico em ácido xiquímico, o anis-estrelado é uma matéria-prima natural para a produção do oseltamivir (Tamiflu), medicamento usado contra os vírus Influenza A e B, causadores da gripe. Seu consumo em chás ou pratos culinários pode ajudar na prevenção, especialmente durante surtos da doença.
2. Combate infecções fúngicas
Graças à presença do anetol, o anis-estrelado apresenta forte ação antifúngica. Estudos laboratoriais mostram que seu extrato inibe fungos como Candida albicans, Brotytis cinerea e Colletotrichum gloeosporioides.
3. Possui efeito antibacteriano
A especiaria também tem ação contra bactérias. Pesquisas indicam que o anetol consegue inibir o crescimento de micro-organismos como Staphylococcus aureus, E. coli e Pseudomonas aeruginosa, responsáveis por infecções diversas.
4. Reforça a imunidade
Assim como outras ervas aromáticas, o anis-estrelado é fonte de compostos fenólicos, que têm ação antioxidante. Apesar de não ser o mais potente entre os antioxidantes, ainda ajuda a proteger o organismo contra doenças e fortalecer o sistema imune.
5. Atua como repelente natural
Pesquisas com óleo essencial de anis-estrelado revelaram efeitos inseticidas e repelentes contra moscas-das-frutas, baratas germânicas, besouros e até caramujos, mostrando potencial uso no controle de pragas.
6. Ajuda na digestão
Sua ação carminativa e anti-inflamatória faz do anis-estrelado um aliado após refeições pesadas, ajudando na digestão e reduzindo gases. Quando combinado com camomila, pode também aliviar episódios de diarreia.
Para conhecer benefícios semelhantes, vale explorar outras especiarias aromáticas, como o cravo-da-índia e a canela.
Como utilizar o anis-estrelado
A maneira mais comum de usar o anis-estrelado é adicioná-lo seco a receitas, tanto doces quanto salgadas. Por sua versatilidade, combina com diferentes tipos de pratos.
Outra forma de utilização é por meio do óleo essencial, encontrado em lojas especializadas. Ele pode ser empregado na aromaterapia ou em inalações, conforme o objetivo terapêutico desejado.