Parte das fibras chega ao intestino grosso sem ser digerida. Lá, elas podem ser utilizadas pelas bactérias presentes na microbiota intestinal durante o processo de fermentação.
Esse processo produz substâncias conhecidas como ácidos graxos de cadeia curta, entre eles o butirato. Esses compostos são estudados por sua relação com o funcionamento das células do intestino e com diferentes aspectos da saúde intestinal.
A resposta, no entanto, varia de pessoa para pessoa e também depende do tipo de fibra consumida e da composição da alimentação. Por isso, não é correto atribuir a um único alimento a capacidade de “equilibrar” a microbiota.