As unhas crescem cerca de três milímetros e meio por mês. Uma das possíveis explicações para um ritmo mais lento é a baixa produção hormonal da tireoide, que tem efeito no desenvolvimento das unhas. O sinal também está relacionado com a diminuição da circulação sanguínea nas extremidades das mãos e dos pés, já que leva a uma menor distribuição de nutrientes e oxigênio necessários para o crescimento saudável e rápido das unhas.