A irregularidade nos horários de dormir e acordar pode estar associada a um maior risco de desenvolver apneia do sono e hipertensão. É o que indica um estudo baseado em dados coletados por rastreadores digitais de atividade, como smartwatches.
A pesquisa, conduzida pelo Scripps Research Institute e publicada na revista científica Journal of Medical Internet Research, analisou o padrão de sono de 319 adultos. Os participantes compartilharam, em média, dois anos de registros coletados pelos dispositivos, além de responderem a questionários sobre sua saúde.
Segundo Stuti Jaiswal, autora sênior do estudo e professora assistente da instituição, esse tipo de tecnologia permite identificar padrões relevantes de saúde a partir de dados do dia a dia.
Os dados de rastreadores de atividade digital oferecem uma maneira única de detectar padrões relevantes de saúde a partir de dispositivos que as pessoas já possuem.
Variações elevam risco de apneia
Os resultados mostram que, mantendo o índice de massa corporal (IMC) constante, o risco de alto potencial para apneia obstrutiva do sono aumentou 159% a cada hora adicional de variabilidade no sono ao longo da semana.
A apneia obstrutiva do sono é caracterizada por episódios recorrentes de interrupção da respiração durante o sono, causados pelo bloqueio parcial ou total das vias aéreas. Entre os sintomas mais comuns estão ronco, despertares frequentes e sonolência durante o dia.
Impacto também atinge a pressão arterial
No caso da hipertensão, o estudo identificou aumento de 71% no risco para cada hora de variação nos horários de sono, considerando fatores como idade, sexo e IMC constantes.
Na prática, isso significa que mudanças aparentemente pequenas, como dormir às 23h em vez das 22h habituais, podem mais que dobrar o risco de apneia do sono, além de elevar a probabilidade de pressão alta.
Apesar das evidências, os pesquisadores destacam que ainda são necessários estudos adicionais para compreender os mecanismos que explicam essa associação. “Estamos confirmando que essas relações existem e buscando entender como funcionam. O próximo passo é descobrir como podemos ajudar as pessoas a melhorar sua saúde”, diz Jaiswal.
Mecanismos ainda em investigação
O estudo também reforça que, embora a duração do sono seja frequentemente apontada como fator essencial, a regularidade pode ser ainda mais determinante. Variações frequentes no horário de dormir podem contribuir para inflamações, alterações nos níveis de cortisol e disfunções metabólicas, fatores ligados ao aumento do risco cardiovascular.
Mais do que cumprir um número exato de horas ou seguir um horário rígido, especialistas destacam que a qualidade do sono é fundamental. Nesse contexto, a chamada higiene do sono (conjunto de hábitos saudáveis antes de dormir) pode fazer diferença.
Como melhorar a qualidade do sono
Entre as principais recomendações estão:
- Ir para a cama apenas quando estiver com sono;
- Levantar-se caso não consiga dormir após cerca de 30 minutos;
- Evitar o uso de celulares, tablets e televisão antes de dormir;
- Manter o quarto escuro, silencioso e com temperatura agradável;
- Não utilizar medicações para dormir sem orientação médica;
- Evitar discussões ou atividades estressantes à noite;
- Adotar práticas relaxantes, como ler um livro, meditar ou ouvir música;
- Reduzir o consumo de cafeína e álcool no período noturno;
- Optar por refeições leves à noite;
- Evitar checar o relógio constantemente durante a madrugada;
- Manter horários certos para dormir e acordar.