O requeijão tradicional é obtido a partir da coalhada, formada pela coagulação do leite. Pode conter creme de leite, manteiga ou gordura anidra de leite.
Para ser classificado como requeijão cremoso, o produto deve ter como base leite (ou leite reconstituído) e pode incluir creme de leite, manteiga ou gordura láctea.
Já o cream cheese passa por fermentação e é classificado como um tipo de queijo de alta umidade, podendo ser semi-gordo, gordo ou extra gordo. O processo de fabricação inclui pasteurização, fermentação e homogeneização.
Apesar da aparência semelhante, cada um tem textura, sabor e aplicação culinária próprios.