As interrupções repetidas da respiração podem fazer com que o organismo passe por períodos de menor oxigenação durante a noite.
Esse processo também aumenta o esforço do sistema cardiovascular e pode estar relacionado a maior risco de hipertensão, arritmias, doenças cardiovasculares e acidente vascular cerebral (AVC).
A qualidade do sono também influencia funções importantes do cérebro. Quando o descanso é prejudicado, podem surgir alterações de atenção, memória, concentração, humor e disposição.
A sonolência durante o dia merece atenção porque pode aumentar o risco de acidentes e quedas, especialmente entre pessoas mais velhas.
A apneia também pode estar relacionada a alterações metabólicas, incluindo maior risco de diabetes tipo 2. Por isso, identificar e tratar o distúrbio é importante para a saúde como um todo.