Entre as onze regiões cerebrais avaliadas, apenas o tálamo apresentou uma associação consistente com a exposição ao calor nas fases iniciais da vida. O estudo identificou que crianças expostas a temperaturas médias mensais mais altas, em torno de 20,5°C, desde a gestação até os cinco primeiros meses após o nascimento, apresentaram um crescimento mais lento dessa estrutura cerebral ao longo da infância e da adolescência.
O tálamo desempenha um papel fundamental no cérebro, funcionando como uma espécie de central de distribuição das informações recebidas pelos sentidos, como visão, audição e tato. Por começar a se desenvolver muito cedo na gestação e depender de um delicado processo de formação, ele pode ser mais vulnerável às alterações provocadas pelo calor no organismo materno e na placenta.