A estenose do canal pode ter diversas origens. O envelhecimento natural é uma das principais causas, já que as articulações e discos da coluna se desgastam com o tempo. Mas outras condições podem acelerar esse processo.
Artrose na coluna, hérnia de disco, osteófitos,conhecidos como bicos de papagaio e espessamento de ligamentos estão entre os desencadeadores mais comuns. Traumas, lesões na coluna e até tumores também podem provocar o estreitamento do canal.
A condição pode atingir diferentes regiões: lombar, cervical ou torácica. A lombar é a mais frequentemente afetada, seguida da cervical, o que explica sintomas que vão desde dor nas costas até alterações nos braços.
Estima-se que entre 1,7% e 8% da população mundial apresente estenose de canal. Em idosos acima de 60 anos, a condição pode afetar uma pessoa a cada mil. No Brasil, faltam estatísticas oficiais, mas especialistas apontam aumento no número de diagnósticos.
O canal vertebral é a via por onde passam a medula espinhal e os nervos que se distribuem pelos membros. Qualquer estreitamento pode comprometer significativamente a qualidade de vida.