Similarmente, a falta de ar aparece em situações consideradas aterrorizantes para a pessoa ansiosa. Quando respiramos normalmente, por ser uma função automática do organismo, nem nos damos conta disso. Quando ansiosos, o nosso padrão respiratório se torna dificultoso.
Em vez de inspirarmos e expirarmos longamente, procuramos encher os pulmões com respirações curtas, contribuindo para a hiperventilação. Esta, por sua vez, reduz os níveis de dióxido de carbono no sangue, podendo causar tremores, dormência nos membros, boca seca e dores no peito. A respiração ofegante pode ser assustadora durante uma crise de ansiedade, deixando o ansioso tonto e confuso.