Parte da família dos vegetais crucíferos — que inclui também a couve-flor, o repolho e a couve de Bruxelas — o brócolis é rico em isotiocianatos, compostos que auxiliam na desintoxicação do organismo e promovem a renovação celular.
Dentre eles, destaca-se o sulforafano, encontrado em altas concentrações especialmente nos brotos da planta. Pesquisas apontam que ele pode oferecer proteção contra diversos tipos de câncer, como os de próstata, mama, bexiga e intestino.
O consumo regular de crucíferos — em especial, quatro ou mais porções semanais — tem sido associado a uma menor incidência de câncer e outras doenças crônicas, devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.