Uma nova operação de busca relacionada ao caso Madeleine McCann foi retomada nesta terça-feira (23) e tem previsão de duração até quarta-feira (24). Dessa vez, as atividades estão concentradas em uma barragem situada a cerca de 50 km do local onde a menina desapareceu há 16 anos, na região do Algarve, em Portugal.
Madeleine McCann, uma criança britânica de 3 anos na época, desapareceu em 13 de maio de 2007, enquanto estava de férias com a família em um resort em Portugal. Desde então, o caso tem mobilizado forças policiais de diversos países e gerado comoção mundial. Os pais da menina chegaram a fazer um apelo ao papa, Bento XVI, na época líder máximo da igreja católica.
A busca atual conta com a participação de 20 policiais, atendendo a um pedido das autoridades alemãs, uma vez que o principal suspeito pelo crime visitou a região várias vezes durante o período do desaparecimento de Madeleine. Na cidade de Silves, próxima à represa, já foram instaladas duas tendas como parte das operações nesta segunda-feira.
Autoridades portuguesas, sob condição de anonimato, afirmam que não têm esperanças de encontrar o corpo de Madeleine. Uma fonte ligada às investigações em Portugal, que preferiu não se identificar, disse à agência Reuters que a busca não deve resultar em qualquer descoberta relevante. O principal suspeito no caso é o alemão Christian Brueckner, identificado pela polícia alemã no ano passado. Brueckner, condenado por abuso de crianças e tráfico, encontra-se detido na Alemanha por ter estuprado uma mulher de 72 anos na mesma região do Algarve onde Madeleine desapareceu.
Em junho de 2020, a polícia alemã declarou que Madeleine foi dada como morta e que Brueckner provavelmente foi o responsável pelo ocorrido. No entanto, Brueckner nega qualquer envolvimento e não foi acusado de nenhum crime relacionado ao desaparecimento de Madeleine. No mês passado, um tribunal alemão rejeitou acusações adicionais contra ele relacionadas a outros casos de estupro e agressão sexual em Portugal. Por questões legais, esses outros casos permitiram que os promotores alemães investigassem o desaparecimento de Madeleine.
Kate e Gerry McCann, pais de Madeleine, foram interrogados pela polícia portuguesa como suspeitos formais em 2007, mas as autoridades abandonaram a investigação no ano seguinte, alegando falta de provas, e os inocentaram de qualquer envolvimento. Desde então, os pais têm feito campanhas para chamar a atenção para o desaparecimento de sua filha, contando com o apoio de figuras públicas britânicas, incluindo empresários, autores e personalidades do futebol, que fizeram apelos por informações.