O Dia Mundial do Rock surgiu em referência ao Live Aid, festival beneficente realizado em 13 de julho de 1985. Idealizado pelo músico Bob Geldof, com apoio de Midge Ure, o evento aconteceu simultaneamente no Wembley Stadium, em Londres, e no John F. Kennedy Stadium, na Filadélfia.
O festival reuniu artistas como Queen, U2, David Bowie, Led Zeppelin, Paul McCartney e Phil Collins, além de outros grandes nomes da música mundial. O objetivo era arrecadar recursos para combater a fome na Etiópia.
Transmitido ao vivo para cerca de 1,5 bilhão de pessoas em mais de 150 países, o Live Aid tornou-se uma das maiores transmissões televisivas da história. Durante o evento, Phil Collins sugeriu que o dia 13 de julho passasse a ser conhecido como o Dia Mundial do Rock.