Dois tripulantes da missão Polaris Dawn, da SpaceX, realizaram uma caminhada espacial na manhã desta quinta-feira (12). O evento é considerado histórico por ser a primeira vez que uma empresa privada leva civis para fora da nave em um passeio no espaço.
Jared Isaacman, bilionário que financiou a missão, foi o primeiro a sair da Crew Dragon para flutuar no espaço, às 7h52 (horário de Brasília). Logo após, às 8h05, Sarah Gillis, engenheira de operações espaciais da SpaceX, também realizou a caminhada.
CAMINHADA HISTÓRICA
Durante o procedimento, a nave sobrevoava a região entre a Austrália e a Antártida, conforme informou a SpaceX. Após alguns minutos, ambos retornaram à Crew Dragon, e a porta da nave foi fechada por volta das 8h19.
A caminhada espacial estava inicialmente programada para começar às 3h23, mas durante a madrugada a SpaceX alterou o horário de início da preparação para 5h55, sem divulgar o motivo.
Antes de os tripulantes saírem da nave, a Crew Dragon foi despressurizada e exposta ao vácuo do espaço. A experiência exigiu o uso de trajes especiais desenvolvidos pela SpaceX especificamente para essa missão.
DISTÂNCIA ALCANÇADA TAMBÉM FOI UM MARCO
Os dois tripulantes saíram conectados a um equipamento de oxigênio, enquanto o restante da equipe permaneceu dentro da cabine. A caminhada ocorreu a aproximadamente 700 km de altitude em relação à Terra.
Historicamente, apenas astronautas altamente treinados e financiados por governos realizaram caminhadas espaciais. Desde 2000, foram realizadas cerca de 270 caminhadas na Estação Espacial Internacional (ISS) e 16 por astronautas chineses na estação espacial Tiangong, conforme a Reuters.
Antes da caminhada espacial, a equipe da missão Polaris Dawn já havia feito história. Na quarta-feira (11), eles atingiram uma altitude de 1.400 km acima da superfície da Terra, a maior distância alcançada por humanos desde o fim do programa Apollo, em 1972. Para contextualizar, a ISS orbita a uma altitude de 420 km da Terra.
QUEM ESTÁ NA NAVE?
- Jared Isaacman (comandante), presidente-executivo do serviço de pagamentos americano Shift4. Em 2021, ele bancou e participou da missão Inspiration4, também da SpaceX, em que tripulantes civis ficaram na órbita da Terra durante três dias, sem a presença de astronautas profissionais, sum feito histórico no turismo espacial.
- Scott Poteet (piloto), tenente-coronel aposentado da Força Aérea americana.
- Sarah Gillis (especialista de missão), engenheira de operações espaciais da SpaceX, responsável pelo programa de treinamento da empresa para astronautas.
- Anna Menon (especialista de missão e médica), engenheira de operações espaciais da SpaceX e responsável por gerenciamento de missões.