O terremoto que atingiu a costa da ilha de Sumatra, na Indonésia, nesta quarta-feira (30), matou mais de 460 pessoas, segundo novo balanço oficial divulgado pelo Ministério de Assuntos Sociais de Sumatra, nesta quinta-feira (1º). O governo, entretanto, admite que o número de vítimas fatais será ainda maior.
"Pensamos que morreram milhares de pessoas", disse o chefe da célula de emergência do Ministério da Saúde, Rustam Pakaya.
O número de feridos já passa de 420, de acordo com o governo.
Segundo Rustam Pakaya, há ao menos 500 casas destruídas em Padang, e no mínimo 100 pessoas estariam sob escombros.
Os trabalhos são difíceis porque as telecomunicações estão cortadas na região antingida. O governo também teme que existam vítimas em áreas não urbanas da costa.
Tsunami
O tremor ocorre um dia depois de um forte terremoto seguido de tsunami ter atingido a região de Samoa Americana e Samoa, na Oceania, deixando ao menos 100 mortos. O abalo foi sentido em toda a região, e alguns edifícios comerciais altos de Cingapura, 440 km a nordeste, foram desocupados.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos apontou a magnitude do tremor como de 7,9, mas depois a revisou para 7,6, mesma magnitude apontada pela agência meteorológica da Indonésia. O epicentro do tremor foi a 50 km da costa da cidade de Padang.
Um alerta regional de tsunami foi emitido, segundo o norte-americano Centro de Tsunamis do Pacífico, e retirado a seguir.
A cidade de Padang, capital da província indonésia de Sumatra Ocidental, fica sobre uma das falhas geológicas mais ativas do mundo, parte do chamado "Anel de Fogo do Pacífico".
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Militares indonésios foram deslocados ao local do acidente para ajudar no resgate.
O presidente do país, Susilo Bambang Yudhoyono, pediu ajuda internacional. "Estamos em uma ação de emergência", disse no Japão, a caminho dos Estados Unidos. "Precisamos de médicos e paramédicos".
2004
Em 2004, um terremoto de magnitude 9,15, com epicentro a cerca de 600 km a noroeste de Padang, provocou o tsunami que matou 230 mil pessoas em vários países banhados pelo Oceano Índico.
Várias partes do país propensas a terremotos realizam treinamentos regulares contra tsunamis, e o Serviço Nacional de Desastres envia alertas por mensagem de texto aos celulares de quem solicitar.
Mas alguns especialistas têm dito que a Indonésia precisa tomar mais medidas para reduzir os riscos. No caso de Padang, seria necessário haver mais estradas e outras rotas de escape, afirmou neste ano Hugh Goyder, consultor da Estratégia Internacional de Redução de Desastres da ONU.