Scarewares são programas maliciosos na Internet, com objetivos parecidos com os demais ciberataques, como o phishing e ransomware. O nome, que une o termo em inglês "scare" (medo) com "software", faz referência à sensação em que o usuário está envolvido ao se deparar com uma situação: a apreensão de, supostamente, ter um vírus muito perigoso em seu computador.
Os alertas costumam vir em forma de alguma notificação em seu computador — por pop-ups e avisos que geralmente fazem sons que chamem a atenção. Em geral, esse tipo de notificação avisa que o PC está infectado com algum tipo de vírus. Se, logo em seguida, o alerta oferece uma "solução" para o problema com poucos cliques, pode se tratar de um scareware.
Scareware uma forma de malware que tem como objetivo infectar o computador do usuário assim que ele faz determinada ação, como a tentativa de baixar algum programa ou clicar em algo específico. A tática do scareware, que o diferencia dos demais programas maliciosos, é de assustar a vítima e, com isso, fazer com que ela instale os aplicativos maléficos.