No final de janeiro, a Microsoft começou a vender o Office 2013, nova versão de sua popular suíte de escritório, em ofertas para usuários finais.
As novidades incluem, além das funcionalidades adicionadas aos programas do pacote, um novo modelo de venda.
Nos próximos parágrafos, discorro sobre as principais mudanças em relação a software; na segunda parte do texto, abordo a comercialização do produto.
O Office 2013 é compatível com Windows 7, Windows 8, Windows Server 2008 R2 e Windows Server 2012. Você pode conferir todos os requisitos do sistema no site da Microsoft.
A instalação do pacote é rápida. Você acessa o site do Office e faz o download de um arquivo pequeno. Após executá-lo, basta esperar um pouco para começar a usar os programas --antes mesmo de a instalação terminar. Isso é possível porque a suíte usa um tipo de instalação por "streaming", que prioriza a disponibilização dos recursos mais usados e dos que você tentar usar.
Os programas continuam a usar a interface Ribbon, com as ferramentas organizadas em abas (no lugar de barras), mas apresentam um novo visual, que segue a linguagem do Windows 8 --mais limpo e simples, com linhas retas e sem muita firula. Até a movimentação do cursor durante a digitação está mais elegante, com uma animação mais fluida.
Um modo especial para telas sensíveis ao toque aumenta o tamanho de elementos como botões e ícones e facilita um pouco o uso dos dedos. É um recurso útil, mas não transforma o Office em um software ideal para trabalhar com toques -para isso, seria necessária uma interface totalmente redesenhada, como a do Internet Explorer no Windows 8.
O Office 2013 está mais integrado à nuvem e às redes sociais. Os aplicativos têm o SkyDrive como local-padrão para salvar arquivos e acesso rápido a opções de compartilhamento.
O novo modo de leitura do Word, que oculta ferramentas de edição, é especialmente útil em telas menores. A edição de arquivos no formato PDF, outra novidade, pode distorcer um pouco a formatação do documento, mas é conveniente principalmente para preencher formulários (que não incluam os devidos campos) e fazer alterações rápidas.
Agora é possível responder a comentários nos documentos, o que é muito útil em trabalhos colaborativos ou de revisão.
No Excel, os recursos Preenchimento Relâmpago (para preenchimento automático de células) e Análise Rápida (para opções instantâneas de formatação, gráficos, fórmulas e tabelas) podem facilitar o trabalho de usuários experientes e também ajudar iniciantes.
Os programas do Office 2013 podem ganhar recursos extras por meio de pequenos aplicativos disponibilizados na loja on-line do Office. A maioria deles é gratuita.
No Word, por exemplo, é possível instalar apps como o dicionário "Merriam-Webster", a enciclopédia "Britannica", uma calculadora e uma ferramenta para diagramas. O Excel tem opções para gerar dados aleatórios ou montar uma lista de filmes dinâmica com informações do site "Rotten Tomatoes". Para o Outlook, há um app do LinkedIn e outro para reservar o aluguel de carros.
Os apps funcionam dentro dos próprios programas e acrescentam recursos úteis, mais ou menos como as extensões para navegadores de web. A oferta é muito reduzida (e a loja brasileira ainda não foi aberta), mas o potencial parece grande.
Com essas e outras novidades, o Office amplia a vantagem sobre seus concorrentes. Há uma área, porém, em que ele continua muito atrás do gratuito Google Drive : trabalho colaborativo on-line.
No Office, a edição de um documento por várias pessoas ao mesmo tempo é muito limitada --as mudanças feitas pelos outros usuários não são exibidas em tempo real, diferentemente do que ocorre na solução do Google.
Interface moderna com opção para toque, integração à nuvem, loja de apps... Com tudo isso, o Office fica em maior conformidade com os dias de hoje. No geral, não há uma novidade que se destaque muito em relação às outras, mas o conjunto delas forma um bom pacote. A soma coesa das novas funcionalidades é o maior atrativo do Office 2013.