Uma empresa norte-americana lançou uma loja virtual de aplicativos exclusivos para robôs que adicionam novos movimentos, atividades e tarefas às máquinas. Chamada de Robots App Store, o sistema é similar à loja de aplicativos para iPhone e iPad da Apple, instalando os programas automaticam
ente nos robôs.
A intenção da loja, que ainda está em fase de testes apenas para desenvolvedores, é fornecer aplicativos universais para robôs que já estão no mercado como o cão Aibo, o aspirador Roomba e o pequeno humanoide NAO. Para este, por exemplo, há aplicativos para fazer com que ele limpe a casa e até leve uma garafa ou latinha de Coca-Cola para seu dono. Para o Aibo existe um programa para torná-lo um cão-de-guarda e alertar a família caso alguém entre na casa.
Os aplicativos não são tão baratos quanto os existentes para iPhone, que custam a partir de US$ 1. Para fazer com que o NAO leve o refrigerante para seu dono, este terá que desembolsar US$ 7; para fazê-lo jogar futebol, o aplicativo custa US$ 8. Já para fazer o Aibo ser um sistema de segurança, será necessário pagar US$ 17.
Os desenvolvedores podem colocar seus aplicativos para venda na loja virtual, que fica com 30% de cada programa comercializado. A previsão é que, ao ser lançada, a Robots App Store tenha 500 aplicativos.
Em entrevista ao site Cnet, Elad Inbar, fundador da loja, disse que espera que os aplicativos para robôs tenham um sucesso de vendas similar ao visto na App Store da Apple. A International Federation of Robotics (Federação Internacional de Robótica, em tradução) acredita que entre 2011 e 2014 serão vendidos 9,8 milhões de robôs, número que irá gerar um valor de US$ 4,8 bilhões.