Os seres humanos evoluíram para se relacionar emocionalmente com artefatos inanimados. As crianças brincam com bonecas e soldadinhos de chumbo, como se fossem pessoas. Adultos falam com seus carros. Enquanto eles são puramente mecânicos, pois quando se trata de robôs humanos, algo estranho acontece.
À medida que adquirem mais recursos humanos, nosso afeto diminui e começamos a ter um sentimento assustador. Nosso gosto se transforma em repulsa.
Esse estranho fenômeno é chamado de "vale misterioso", e tem desafiado engenheiros e cientistas que projetam robôs e softwares interativos.
Os pesquisadores têm tentado encontrar a causa do vale misterioso. Uma das ideias mais interessantes vem de uma equipe internacional liderada por Ayse Pinar Saygin da Universidade da Califórnia, San Diego ( UCSD).
Saygin e sua equipe realizaram um experimento de varredura dos cérebros de 20 indivíduos com idades entre 20 e 36 anos , enquanto eles estavam olhando para três coisas diferentes: um ser humano, um robô mecânico, e um robô com aparência humana.
Interpretando os resultados dos exames de ressonância magnética, os pesquisadores sugeriram que a causa para o vale é uma incompatibilidade entre pelo menos duas vias neurais: a de reconhecer um rosto humano e o de reconhecer diferentes tipos de movimento. Essas vias se encontram no córtex parietal do cérebro.
Lá, as informações do córtex visual relacionada com o movimento corporal é integrado com as informações do córtex motor que contém os neurônios-espelho, as células do cérebro que registram que o que estamos vendo é "um de nós". Sirenes disparam no cérebro quando há um conflito de percepção entre os recursos humanos - como um robô-humano e seus movimentos mecanizados.