O Vaticano confirmou nesta quarta-feira (22) que o Papa Francisco irá visitar Cuba antes de sua viagem aos Estados Unidos em setembro deste ano. Segundo o padre Federico Lombardi, porta-voz da Santa Sé, o Papa aceitou o convite recebido pelas autoridades civis e pelos bispos de Cuba para visitar o país.
O trabalho da diplomacia vaticana foi decisivo no histórico processo de reaproximação entre as autoridades de Cuba e dos EUA. A visita a Cuba será a a primeira etapa do périplo pelos EUA, onde Francisco se tornará o primeiro papa da história a discursar no Congresso americano.
Francisco tem um encontro previsto com o presidente americano, Barack Obama, na Casa Branca, no dia 23 de setembro. A viagem será encerrada na Filadélfia, onde o papa participará do Encontro Mundial das Famílias, organizado pela Igreja Católica. O Vaticano está se movimentando há muito tempo para viabilizar a visita de Francisco à ilha.
O secretário de Estado, cardeal Pietro Parolin, uma espécie de primeiro-ministro do Vaticano, participou da VII Cúpula das Américas, no Panamá, reunião que contou com a presença de Obama e do presidente cubano, Raúl Castro. Cuba e a Santa Sé também celebram em 2015 os 80 anos do início de suas relações diplomáticas.
O Papa Bento VXI viajou a Cuba em março de 2012. Quatorze anos antes, João Paulo II tinha visitado à ilha.