Subiu para 70 o número de mortos após uma série de enchentes atingir a região central do Texas, nos Estados Unidos. As fortes chuvas que caíram entre a noite da quinta-feira (4) e a madrugada de sexta (5), durante o feriado de Independência dos EUA, causaram o transbordamento do Rio Guadalupe e devastaram comunidades inteiras.
Segundo autoridades locais, 59 das vítimas fatais foram registradas no condado de Kerr — o mais afetado. Dentre os mortos, 21 são crianças. Outras 11 meninas e uma monitora do acampamento infantil Camp Mystic seguem desaparecidas neste domingo (6), além de 13 pessoas no condado de Travis.
Camp Mystic: tragédia no acampamento infantil
Localizado às margens do Rio Guadalupe, o acampamento cristão Camp Mystic foi completamente destruído pela enchente. Fundado em 1926, o local abrigava cerca de 750 crianças no momento da tragédia.
“Foi muito assustador”, relatou Elinor Lester, de 13 anos, que conseguiu escapar por estar alojada em uma área mais alta. Segundo ela, as crianças mais novas dormiam em cabanas à beira do rio e foram as primeiras atingidas. Algumas correram morro acima durante a madrugada, no escuro, sem calçados ou lanternas.
A mãe de Elinor, Elizabeth Lester, contou que outro filho também estava em um acampamento nas proximidades, o Camp La Junta, e conseguiu escapar. “Meus filhos estão bem, mas pensar nas crianças que ainda estão desaparecidas me destrói por dentro”, disse emocionada.
Neste domingo, o corpo de Lila Bonner, de 9 anos, uma das meninas desaparecidas, foi encontrado a cerca de 10 km do acampamento.
Resgates dramáticos e mobilização nacional
Mais de 850 pessoas foram resgatadas desde o início da tragédia, em uma operação que mobiliza cerca de 1.700 profissionais de agências locais, estaduais e federais, incluindo a Guarda Costeira dos EUA. Foram utilizados mais de 100 veículos aquáticos e 14 aeronaves.
Em uma das imagens mais dramáticas divulgadas, uma vítima foi resgatada por helicóptero enquanto se agarrava ao topo de uma árvore cercada pela correnteza.
O governador do Texas, Greg Abbott, afirmou que o estado “não descansará enquanto não encontrar cada garota que estava naquelas cabanas”. Já o presidente Donald Trump anunciou uma “Declaração de desastre de grande magnitude”, liberando recursos federais para ações de resgate e reconstrução.
“Todas as equipes federais foram acionadas. A tragédia é inimaginável”, declarou a secretária de Segurança Interna, Kristi Noem.
Alerta para novas chuvas
O Serviço Nacional de Meteorologia dos EUA (NWS) alertou para a possibilidade de mais chuvas intensas até terça-feira (8), com risco de novas enchentes. A elevação do Rio Guadalupe foi abrupta — subiu cerca de 9 metros em apenas duas horas —, surpreendendo moradores e turistas da região montanhosa conhecida como Texas Hill Country, que inclui cidades como Kerrville, Hunt e Ingram.
O meteorologista Jason Runyen afirmou ao The New York Times que qualquer volume adicional de chuva pode agravar ainda mais a situação.
Condições geográficas e falha nos alertas
A região do Rio Guadalupe é considerada um “corredor de enchentes”, com solo rochoso e pouca absorção de água. “Quando chove, a água escorre rapidamente pelos morros, sem infiltrar”, explicou Austin Dickson, diretor de uma fundação comunitária local.
Embora o sistema de alertas de emergência por celular tenha sido ativado, muitos turistas e visitantes — incluindo pais e monitores — não estavam cadastrados para receber as notificações.
Balanço da tragédia até o momento:
Mortos confirmados: 70 (sendo 21 crianças);
Desaparecidos: 41 (incluindo 11 meninas e uma monitora do Camp Mystic, além de 13 pessoas no condado de Travis);
Resgatados: mais de 850 pessoas;
Áreas afetadas: Condados de Kerr, Travis, Burnet, Kendall e Tom Green;
Previsão de mais chuva: válida até segunda-feira (7), com risco de novas inundações.
A tragédia já é considerada uma das enchentes mais letais da história recente do Texas.