O furacão Melissa, de categoria 5, tocou o solo na Jamaica nesta terça-feira (28) como a "tempestade do século" e a pior da história do país.
Com ventos de 295 km/h, chamados de "catastróficos" por meteorologistas, e pressão interna de 892 mb - a terceira maior já registrada - o Melissa chegou à Jamaica pelo noroeste do país.
"Melissa atinge o sudoeste da Jamaica, perto de New Hope, como um poderoso furacão de categoria 5", confirmou o Centro Nacional de Furacões (NHC, na sigla em inglês) dos Estados Unidos às 14h do horário de Brasília.
Em seus últimos posts nas redes sociais, antes de confirmar a chegada do furacão, o NHC fez fortes alertas para que a população buscasse abrigo:
Ventos catastróficos, inundações repentinas e marés de tempestade estão ocorrendo na ilha. Esta é uma situação extremamente perigosa e com risco de vida! Proteja-se agora
Três pessoas já morreram no país por conta de tempestades prévias à chegada do furacão. Segundo a Cruz Vermelha, a passagem do Melissa na Jamaica terá um "impacto massivo" e afetará ao menos 1,5 milhão de pessoas —metade da população da ilha.
Este será o furacão mais forte a atingir a ilha em sua história desde o início dos registros, há 174 anos.
O fenômeno cresceu rapidamente, tornou-se um furacão de categoria 5 na segunda-feira (27), ganhou força nas últimas horas. O furacão deve atingir Cuba ainda nesta terça, poucas horas após a chegada à Jamaica.
"extremamente perigoso"
O furacão Melissa é caracterizado como "extremamente perigoso" e vai gerar consequências que ameaçam a vida, como inundações repentinas e um aumento do nível do mar de até quatro metros em algumas partes da ilha, segundo o NHC.
O governo jamaicano preparou o país para receber o furacão Melissa, emitiu ordens de evacuação obrigatória para diversas regiões do país, incluindo a capital Kingston, e alertou para danos catastróficos na ilha. Cerca de 900 abrigos foram disponibilizados à população. Cuba também já começou a evacuar parte de sua população.
"Não existe infraestrutura na região capaz de suportar um furacão de categoria 5. A questão agora é a velocidade de recuperação. Esse é o desafio", disse o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirmou que esta será a "tempestade do século" na Jamaica e estima que o Melissa pode trazer rajadas de vento que ultrapassam os 300 km/h, com inundações repentinas e deslizamentos de terra.
“Uma situação catastrófica é esperada. Para a Jamaica, será com certeza a tempestade do século”, disse Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da OMM, em coletiva de imprensa em Genebra.
Deslizamentos de terra, quedas de árvores e numerosos apagões foram registrados na Jamaica antes mesmo da chegada da tempestade, e autoridades da ilha alertaram que a limpeza e a avaliação dos danos serão lentas. Uma maré de tempestade com risco para a vida, de até 4 metros de altura, é esperada no sul da Jamaica, e autoridades estão preocupadas com o impacto em alguns hospitais na costa.
O ministro da Saúde, Christopher Tufton, disse que alguns pacientes foram transferidos do térreo para o segundo andar, “e (nós) esperamos que isso seja suficiente para qualquer elevação do nível do mar que vier a ocorrer”. A tempestade já foi responsável por causar um total de sete mortes no Caribe, incluindo três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana, onde outra pessoa segue desaparecida.