O furacão Melissa, de categoria 5, deve tocar o solo na Jamaica nesta terça-feira (28) como a “tempestade do século”, trazendo ventos catastróficos de 280 km/h, segundo meteorologistas. Este será o furacão mais forte a atingir a ilha desde o início dos registros, há 174 anos.
Três pessoas já morreram no país por conta de tempestades prévias à chegada do furacão. Segundo a Cruz Vermelha, a passagem do Melissa na Jamaica terá um “impacto massivo” e afetará ao menos 1,5 milhão de pessoas, metade da população da ilha.
O fenômeno cresceu rapidamente, tornou-se um furacão de categoria 5 na segunda-feira, ganhou força nas últimas horas e atingiu ventos “catastróficos” de 280 km/h, afirmou o Centro Nacional de Furacões (NHC) dos Estados Unidos em boletim divulgado às 6h do horário de Brasília.
A previsão é de que o furacão Melissa toque o solo jamaicano na manhã desta terça e atravesse a ilha na diagonal, entrando pelo sudeste e saindo pelo norte, segundo meteorologistas. Às 6h de Brasília, o furacão estava localizado a cerca de 180 quilômetros de Kingston e a 465 quilômetros de Guantánamo, em Cuba, avançando a uma velocidade de 8 km/h, de acordo com o NHC. O Melissa deve atingir Cuba ainda nesta terça, poucas horas após chegar à Jamaica.
A tempestade é caracterizada como “extremamente perigoso” e vai gerar consequências que ameaçam a vida, como inundações repentinas e aumento do nível do mar de até quatro metros em algumas partes da ilha, segundo o NHC.
O governo jamaicano preparou o país para receber o furacão Melissa, emitiu ordens de evacuação obrigatória para diversas regiões, incluindo a capital Kingston, e alertou para danos catastróficos na ilha. Cerca de 900 abrigos foram disponibilizados à população. Cuba também já começou a evacuar parte de sua população.
“Não existe infraestrutura na região capaz de suportar um furacão de categoria 5. A questão agora é a velocidade de recuperação. Esse é o desafio”, disse o primeiro-ministro jamaicano, Andrew Holness.
Um vídeo mostra o olho do furacão Melissa, que atinge categoria 5 e ameaça o Caribe. “Foi a turbulência mais intensa que já enfrentei”, relatou um cientista.
A Organização Meteorológica Mundial (OMM) afirmou que esta será a “tempestade do século” na Jamaica e estima que o Melissa pode trazer rajadas de vento acima dos 300 km/h, com inundações repentinas e deslizamentos de terra.
“Uma situação catastrófica é esperada. Para a Jamaica, será com certeza a tempestade do século”, disse Anne-Claire Fontan, especialista em ciclones tropicais da OMM, em coletiva de imprensa em Genebra.
Deslizamentos de terra, quedas de árvores e numerosos apagões foram registrados na Jamaica antes mesmo da chegada da tempestade. Autoridades da ilha alertaram que a limpeza e a avaliação dos danos serão lentas. Uma maré de tempestade com risco para a vida, de até 4 metros de altura, é esperada no sul da Jamaica, e há preocupação com o impacto em hospitais na costa.
O ministro da Saúde, Christopher Tufton, disse que alguns pacientes foram transferidos do térreo para o segundo andar, “e (nós) esperamos que isso seja suficiente para qualquer elevação do nível do mar que vier a ocorrer”.
A tempestade já foi responsável por causar sete mortes no Caribe, incluindo três na Jamaica, três no Haiti e uma na República Dominicana, onde outra pessoa segue desaparecida.