O FBI confirmou nesta quarta-feira (17) que testes preliminares apontaram a presença da substância letal ricina em uma carta enviada ao presidente dos Estados Unidos, Barack Obama.
O envelope, recebido ontem no centro de distribuição postal da Casa Branca, situado fora do complexo presidencial, foi interceptado pelo Serviço Secreto norte-americano.
A ricina é uma substância altamente tóxica, de origem vegetal, encontrada na semente de mamona. Não há antídoto após a aspiração ou ingestão do veneno.
O FBI informou ainda que novos testes estão sendo feitos no material colhido e que o resultado definitivo deve ser conhecido em até 48 horas.
"Sempre que os testes indicam a possibilidade de um agente biológico, o material é enviado a um laboratório para análise posterior. Somente um exame completo pode determinar a presença de um agente biológico como a ricina. Estes testes já estão sendo feitos e costumam demorar de 24 a 48 horas", diz o comunicado do FBI.
A mesma substância foi encontrada ontem em uma carta enviada ao senador republicano Roger Wicker, que representa o Mississipi --o envelope também foi interceptado pelas autoridades.
O envio das cartas ocorre um dia depois que explosões em locais próximos à linha de chegada da Maratona de Boston deixaram três mortos e 176 feridos. O FBI afirma, porém, que por enquanto não há evidências de conexão entre os casos.
FBI não confirma conexão de cartas com ataques
Em entrevista coletiva nesta quarta-feira (17) em Washington, Jay Carney, secretário de comunicação da Casa Branca, confirmou a tese do FBI e disse que as investigações sobre os ataques tiveram "avanço substancial". Embora o próprio FBI ainda não tenha informações que comprovem se o ataque foi feito por uma pessoa ou com apoio de organização terrorista, disse Carney.
O secretário disse ainda que o presidente Barack Obama se reuniu ontem e na manhã desta quarta-feira com a cúpula do FBI para ter mais informações sobre as investigações e que o presidente garantiu que os responsáveis pelos ataques serão punidos.
Ainda segundo o secretário, Obama também garantiu que todos os norte-americanos serão informados sobre os detalhes da investigação, em especial os cidadãos de Boston que mostraram muita "bravura".
De acordo com a agência de notícias Reuters, o sargento do Senado, Terrance Gaines, informou que a carta enviada ao senador Wicker foi postada em Memphis, no Tennessee, e não tinha remetente.
Na ocasião, senadores disseram a repórteres que o incidente lembrou os ataques com antraz ocorridos após os atentados contra as torres do World Trade Center e contra o Pentágono, em 11 de setembro de 2001.
"Não sei se é uma coincidência. É muito cedo para dizer. Não sabemos o suficiente sobre Boston", disse ontem o senador Richard Durbin, o segundo principal democrata no Senado.
Congresso recebe pacotes suspeitos
A polícia do Congresso dos EUA esvaziou partes de dois edifícios do Senado, nesta quarta-feira, devido a preocupações com cartas e um pacote suspeitos.
Partes do edifícios Russell e Hart foram esvaziadas enquanto as autoridades investigam as ameaças, disse um porta-voz da polícia do Capitólio.
Policiais estão analisando um pacote suspeito no edifício Hart e também envelopes no edifício Russell, além de estarem interrogando uma pessoa envolvida com as suspeitas, disse o porta-voz.