Os Estados Unidos vivem o que pode ser o maior surto de bicheira em duas décadas. A praga, causada por larvas que se alimentam da carne de animais vivos ao se alojarem em feridas, chegou ao país pelo México e já preocupa pecuaristas, especialmente no Texas, maior estado produtor de gado norte-americano.
Segundo o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), a solução será a mesma utilizada no passado: a produção em larga escala de moscas estéreis, que ajudam a interromper o ciclo reprodutivo do parasita. Para isso, o governo norte-americano vai investir até US$ 750 milhões (cerca de R$ 4 bilhões) na construção de uma nova instalação no Texas, capaz de produzir 300 milhões de moscas estéreis por semana.
Atualmente, apenas uma fábrica localizada no Panamá abastece a região, com capacidade de 100 milhões de moscas por semana — número muito abaixo da demanda atual, estimada em 500 milhões de insetos apenas para os EUA. Para acelerar o combate, o USDA também destinará US$ 100 milhões adicionais (R$ 540 milhões) a novas tecnologias e medidas emergenciais, além de reforçar a fiscalização na fronteira com o México.
O governador do Texas, Greg Abbott, alertou para o risco econômico: “Isso poderia realmente destruir a indústria pecuária”, afirmou. Desde julho, os EUA suspenderam as importações de gado mexicano, reduzindo ainda mais o fornecimento nacional, que já opera nos níveis mais baixos em décadas.
Além da unidade prevista para o Texas, os EUA também financiam a construção de uma nova planta de produção de moscas estéreis no México, com inauguração programada para o próximo ano.