O empresário russo Vladimir Antonov, dono do Portsmouth, clube da segunda divisão do futebol inglês, foi preso nesta sexta-feira pela polícia britânica. Antonov, juntamente com o seu sócio Raimondas Baranauskas, responde a um processo por lavagem de dinheiro na justiça lituana e teve um mandado de captura emitido no país báltico atendido pelas autoridades inglesas.
O dono do Portsmouth é acusado de fraude pelo Snoras Bank, empresa lituana que está perto de declarar falência. Antonov e Baranauskas trabalharam na direção do banco e foram detentores de parte de suas ações, mas negam qualquer irregularidade.
O Portsmouth foi comprado por Antonov em junho de 2011, quando já estava na segunda divisão do Campeonato Inglês. Mesmo com o dinheiro injetado pelo milionário, a equipe está tendo um desempenho muito ruim nesta temporada, ocupando atualmente a 18ª colocação entre os 24 competidores.