Cortes de Trump ameaçam liderança dos EUA em pesquisa científica

As mudanças promovidas pelo governo de Donald Trump têm gerado impactos significativos no setor científico dos Estados Unidos, com cortes de financiamento, suspensão de contratos e demissões em massa que ameaçam a liderança global do país em pesquisa e desenvolvimento. Universidades como Harvard, Columbia, Caltech e outras estão enfrentando desafios sem precedentes, com repercussões que podem se estender por anos.

Cortes e suspensões

• Harvard suspendeu temporariamente a contratação de professores.

• Columbia precisa lidar com cortes de US$ 400 milhões em financiamento federal.

• Caltech deixou de preencher posições de pós-doutorado.

• Pesquisadores da Universidade de Washington temem pelo futuro de bolsas de pesquisa em clima e saúde após a retirada de um site governamental do ar.

Essas medidas, justificadas como parte de um esforço para "racionalizar o governo", também estão ligadas a alegações de antissemitismo em campi universitários. Embora algumas ações tenham sido contestadas na Justiça e suspensas, outras já interromperam pesquisas ou as deixaram em limbo.

Impacto na ciência e na economia

Especialistas alertam que os cortes podem prejudicar o surgimento de novos talentos na ciência e alterar radicalmente o sistema que mantém os EUA na vanguarda da pesquisa global desde a Segunda Guerra Mundial.

• Fiona Harrison, presidente da divisão de física, matemática e astronomia da Caltech, afirma que a situação "está pondo em risco a capacidade de nossa nação de permanecer na vanguarda da ciência e engenharia".

• Jeffrey Lazo, economista especializado em serviços de previsão do tempo, destaca que os investimentos federais em áreas como meteorologia geram benefícios econômicos de pelo menos US$ 85 bilhões, mais de 20 vezes o valor gasto pelo governo.

Consequências práticas

• A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) reduziu a coleta de dados básicos em três escritórios locais de previsão, com um deles, em Kotzebue, Alasca, interrompendo completamente o lançamento de balões meteorológicos.

• Os Institutos Nacionais de Saúde (NIH) anunciaram cortes de 15% nos custos indiretos de bolsas, afetando pesquisadores como Alexandra Tate, da Universidade de Chicago, que tem duas propostas de bolsas no valor de US$ 650 mil em suspenso.

• A Administração de Seguro Social (SSA) cancelou uma bolsa plurianual de mais de US$ 70 milhões, resultando na dispensa de pesquisadores seniores e impactando mais de 50 pessoas na Universidade de Wisconsin-Madison.

Reações das universidades

• Harvard, Stanford, Universidade da Pensilvânia e MIT congelaram contratações.

• A Universidade Johns Hopkins anunciou cortes de mais de 2.000 postos após perder subsídios da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (Usaid).

• A Universidade da Virgínia Ocidental limitou a admissão em programas de doutorado em ciências da saúde, enquanto a Universidade Estadual de Iowa revogou ofertas a estudantes de pós-graduação.

Concorrência internacional

Enquanto os EUA enfrentam incertezas, outros países buscam atrair talentos científicos americanos. Universidades francesas e a China têm se posicionado como alternativas seguras para pesquisadores.

• Zoe Lofgren, democrata no Comitê de Ciência da Câmara, alerta que a China já está contratando cientistas demitidos nos EUA.

• Shirley Tilghman, ex-presidente da Universidade de Princeton, afirma que seria "extremamente tolo" abrir mão da preeminência dos EUA na pesquisa científica.