Uma mulher chinesa completamente desfigurada pelo crescimento de 70 tumores no rosto passou por uma cirurgia gratuita no início de julho e agora se recupera da doença. O procedimento retirou apenas sete dos nódulos, e a paciente teve alta do hospital há uma semana.
No final do ano, Li Hongfang, de 40 anos, deve passar por uma nova operação, para retirar outros tumores do crânio, das cavidades nasais e da garganta.
A chinesa ficou isolada por mais de uma década após descobrir, em 2001, um tipo raro de câncer benigno nos ossos, conhecido como "cordoma", que começou a crescer sob a pele da face.
Por sua condição humilde, a mulher não poderia pagar os quase R$ 190 mil da cirurgia, razão pela qual acabou ganhando o procedimento de um hospital em Xi"an, capital da província de Shaanxi, no noroeste do país.
Li ainda não se olhou no espelho após a operação, pois está esperando o inchaço passar. Mas já sente a cabeça mais leve e diz que deixou de ser um "monstro".
No início, a mulher achava que o inchaço ? que apareceu primeiro na testa ? havia sido causado pela picada de um mosquito infectado. Os tumores não coçavam nem doíam, apesar de começarem a crescer. Em 2005, ela passou por uma operação, que não resolveu o problema.
O governo chinês discute atualmente um programa para garantir até 2020 um seguro de saúde a toda a população, de 1,3 bilhão de pessoas. Hoje, o sistema público do país está muito aquém das necessidades, com dezenas de milhões de habitantes ? principalmente os residentes da zona rural ? sem acesso a médicos e tratamentos.