A nova "onda" entre os jovens vem causando doenças greves e até mortes. As autoridades de saúde norte-americanas identificaram cerca de 450 casos possíveis de graves doenças respiratórias causadas por cigarros eletrônicos, incluindo até cinco mortes em 33 estados.
Nenhum dispositivo eletrônico, líquido ou ingrediente, foi ligado a todas as doenças, mas a maioria dos doentes relataram vaporar THC, principal substância da maconha. De acordo com as autoridades, houve apenas algumas doenças pulmonares nas quais a pessoa usou os vaporizadores em três meses.
Os médicos dizem que as doenças se assemelham a uma lesão por inalação, com o corpo aparentemente reagindo a uma substância cáustica que alguém respirou. Os sintomas incluem falta de ar, fadiga, dor no peito e vômitos. A recomendação é que as pessoas parem de usar cigarros eletrônicos até os casos serem esclarecidos.
O estado de Nova York concentrou a investigação em um ingrediente chamado acetato de vitamina E, usado para engrossar o suco de maconha, mas que é considerado perigoso se aquecido e inalado.