O crescimento acelerado de pa?ses como a China e a ?ndia tem elevado a demanda mundial por min?rios e feito os pre?os destas commodities elevarem-se de forma lancinante. Essa realidade internacional se reflete de forma positiva no Cear?. Como resultado disso, uma mina j? conhecida h? bastante tempo em Vi?osa do Cear? se tornou vi?vel economicamente e j? conta com investimentos que chegam a quase US$ 90 milh?es para a explora??o do cobre, mineral de ampla utiliza??o comercial.
Os recursos est?o sendo aportados pela Extrativa Fertilizantes S/A, uma das quatro maiores empresas de micronutrientes do Brasil, e envolvem os gastos com instala??o, acesso ? energia, obras de constru??o civil, compra de maquin?rio e pagamento de tr?mites legais para explora??o da ?rea.
A mina possui reservas j? sondadas de 50 milh?es de toneladas do chamado concentrado de cobre. De acordo com o gerente da mina, o engenheiro Augusto Bolivar, em cada ROM (min?rio de mina, sem beneficiamento), existe um teor de 1% de cobre, mas que, concentrado, chega a 35%. Ficar? a cargo da empresa que comprar o concentrado o processo de beneficiar o produto para se atingir um teor de 90% a 100%. ?Este ? um processo muito caro, mas a demanda est? grande e n?o ? dif?cil encontrar compradores?.
Bolivar informa que as sondagens feitas at? agora chegam a 600 metros de profundidade e, com o encontrado, a vida ?til da mina chega a 18 ou 20 anos. Contudo, atrav?s do aprofundamento das sondagens, este tempo poder? chegar a 30 anos, j? que se espera que haja min?rio em camadas mais inferiores de terra.
Segundo Bolivar, o pre?o da tonelada m?trica do cobre no mercado internacional varia entre US$ 8,5 mil a US$ 9 mil. ?Foi isso que nos animou a empreender o projeto. O cobre, at? o come?o de 1985, tinha o seu pre?o, em d?lar, cerca de 6 vezes inferior ao de hoje?.
Por ano, dever?o ser produzidos entre 1,5 milh?o e 2 milh?es de toneladas do min?rio. A expectativa ? de que, quando em pleno funcionamento, a explora??o da mina possa gerar um faturamento bruto de US$ 35 milh?es por m?s, ou cerca de US$ 420 milh?es/ano. Entretanto, explica Bolivar, retirando os gastos operacionais e com impostos (caso ainda sejam aplicadas as al?quotas atuais), o faturamento l?quido da empresa ficar? em aproximadamente 15% deste total, chegando a aproximadamente US$ 5 milh?es/m?s (US$ 60 milh?es anuais).
Quando a mina estiver funcionando, o cobre extra?do ser? escoado pela CE-311, entre os munic?pios de Vi?osa e Granja, cujas obras de asfaltamento est?o em andamento. Al?m do cobre, a mina ainda possui prata, mas em quantidades inferiores. Bolivar explica que este min?rio ser? comercializado como subproduto.
?nica ?rea de interven??o desse min?rio em andamento no Cear? no momento, a mina de cobre de Vi?osa, chamada de Pedra Verde, fica encravada no distrito de General Tib?rcio, na localidade do S?tio Ubari, a 15 quil?metros da Sede, bem na divisa com distrito de Passagem da On?a.