Desde que a tradicional lista de bilionários da Forbes foi lançada, em 1987, o número de brasileiros presentes nela aumentou consideravelmente. Neste período, enquanto alguns brasileiros construíram fortunas do zero, outros se multiplicaram na lista pela herança.
Segundo a publicação, na década de 80 havia apenas três brasileiros entre os bilionários: Sebastião Camargo, fundador da Camargo Correa, Antonio Ermírio de Moraes, um dos acionistas controladores do Grupo Votorantim, e Roberto Marinho, que fez do jornal herdado de seu pai um império de mídia da América Latina, as Organizações Globo.
Hoje, com exceção de Ermírio, o único ainda vivo do trio, todos os herdeiros são bilionários, além de outros membros de algumas das famílias mais ricas do Brasil. ?Ter nascido em berço de ouro ainda é a melhor maneira de alcançar o status de bilionário em algum momento do futuro, mesmo que os herdeiros estejam encolhendo na parcela dos listados pela Forbes?, constatou a publicação.