Em 6 de março de 1987, 193 pessoas perderam a vida quando o “Herald of Free Enterprise” naufragou.
O ferry britânico virou-se 23 minutos depois de começar a viagem, no que deveria ter sido mais uma ligação entre Zeebrugge, na Bélgica, para Dover.
Havia cerca de 539 pessoas a bordo, incluindo 80 tripulantes, camionistas transportando mercadorias de volta ao Reino Unido e pessoal do exército em licença de fim de semana.
Muitos afogaram-se tentando escapar do navio afundando, enquanto outros sucumbiram à hipotermia nas águas geladas dos 3C.
Como o ferry “Heral of Free Enterprise” afundou?
O “Herald of Free Enterprise” era um navio roll-on, com um grande espaço aberto ao longo do navio, em vez de uma série de compartimentos estanques como é habitual.
O ferry zarpou com as portas da proa abertas, o que permitiu que milhares de toneladas de água inundasse o navio
O tripulante cujo trabalho era fechar as portas, o assistente do capitão Mark Stanley, estava dormindo na hora em que deveria ter fechado as portas estanques
O primeiro oficial do “Heral of Free Enterprise”,Leslie Sabel disse que pensou ter visto Stanley se aproximando das portas, embora seu depoimento tenha sido considerado impreciso em tribunal.
O contramestre do navio “ Terence Ayling”, disse a uma investigação pública que não era seu dever fechar as portas, atitude considerada pelo tribunal de “muito infeliz”, mas tendo elogiado seu comportamento “exemplar” durante os trabalhos de resgate.