A Blue Origin, empresa fundada por Jeff Bezos, realizou nesta quinta-feira (13) o segundo lançamento do New Glenn, foguete que levou ao espaço duas sondas da NASA destinadas a estudar Marte. A missão, realizada na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, nos Estados Unidos, foi não tripulada e marcou a primeira operação paga da supernave.
A decolagem ocorreu por volta das 18h (horário de Brasília) na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, Estados Unidos. Pouco após o lançamento, como previsto, o propulsor do New Glenn se separou do veículo e pousou em uma plataforma no Oceano Atlântico, a cerca de 600 quilômetros do ponto de partida. O procedimento havia falhado em janeiro, durante o voo inaugural, devido a um problema no motor. Por volta das 18h30, já em sua trajetória espacial, o New Glenn liberou os satélites Escapade.
PRIMEIRA MISSÃO PAGA DA SUPERNAVE
Esta foi a primeira missão comercial da New Glenn, que teve seu teste inicial em janeiro deste ano. A NASA financiou o envio das sondas ao pagar US$ 18 milhões à Blue Origin, segundo dados citados pela agência Reuters. No total, o projeto Escapade custou US$ 55 milhões, valor considerado modesto em comparação a outras missões científicas da agência espacial americana.
O CEO da Blue Origin, Dave Limp, destacou o trabalho conjunto com a NASA e o esforço da equipe na produção de novos componentes.
“Essa missão representa o que a NASA faz de melhor: parcerias e a capacidade de ser um pouco mais ousada, realizando projetos científicos a um custo que antes não era possível alcançar”, afirmou.
Segundo ele, a Blue Origin trabalha no desenvolvimento de oito cápsulas e diversos motores para os próximos voos. “O objetivo é alcançar um ritmo muito mais rápido à medida que aprendemos com cada um desses voos. Então, vamos continuar acelerando conforme avançamos”, disse.
Além da carga da NASA, o New Glenn transportou uma tecnologia de demonstração da empresa privada de satélites Viasat.