Atualmente, a lista global de bilionários da Forbes apresenta um total de 2.640 indivíduos que possuem essa grande riqueza. Dentre eles, apenas 337 são mulheres, o que representa cerca de 13%. Infelizmente, a maioria das mulheres mais ricas do mundo ainda seguem um padrão estereotipado: são herdeiras e de etnia branca.
A primeira colocada no ranking de bilionárias é Françoise Bettencourt Meyers, que detém um patrimônio líquido estimado em US$ 80,5 bilhões e possui aproximadamente 33% do controle da L'Oréal, juntamente com sua família.
Segundo informações da Vogue/Globo, a lista das 10 mulheres mais ricas do mundo apresenta somente uma bilionária self-made, Rafaela Aponte-Diamant, que ocupa a sexta posição. Rafaela é cofundadora da MSC, uma das maiores empresas de navegação do mundo, e possui um patrimônio líquido avaliado em US$ 31,2 bilhões.
No ranking geral de bilionários mundiais, Rafaela Aponte-Diamant ocupou a 43ª posição, sendo a melhor colocação já alcançada por uma mulher self-made na história do ranking da Forbes. Além dela, outras mulheres que construíram suas próprias fortunas também figuram na lista, como é o caso da cantora Rihanna, com um patrimônio líquido estimado em US$ 1,4 bilhão, e da empresária Kim Kardashian, que possui uma fortuna avaliada em US$ 1,2 bilhão.
Junto com o marido italiano Gianluigi Aponte, Rafaela Aponte-Diamant construiu um império no ramo marítimo. O casal se conheceu nos anos 1960, quando Gianluigi trabalhava como capitão de navio. Na década de 1970, eles fizeram um empréstimo de US$ 200 mil para adquirir um navio que realizava transporte de carga entre a Europa e a África.
Nos anos 1980, decidiram mudar o foco do negócio para o setor de cruzeiros marítimos. Atualmente, a MSC é considerada a maior empresa do ramo no mundo. A companhia permanece como negócio familiar, com cada um dos fundadores detendo 50% de participação na empresa.
Rafaela é responsável pela decoração da divisão de cruzeiros, enquanto o marido ocupa o cargo de chairman. A presidência da companhia é ocupada pelo filho do casal, Diego Aponte.