É um avião ou uma baleia? Quem olha o novo modelo da aeronave Beluga, da Airbus, pode ficar em dúvida. O avião tem não apenas o formato de uma baleia, mas também detalhes como olhos e uma boca. O Beluga XL, aeronave da Airbus em forma de baleia sorridente, realizou seu primeiro voo de teste esta semana na região de Toulouse, no sul da França.
Quem se interessou por um voo, no entanto, não deve se animar: o Airbus A330-743 Beluga XL é uma aeronave de carga e servirá para transportar as peças da maioria dos aviões da Airbus dos diferentes locais de produção do grupo europeu (situados em vários países, como Alemanha, Espanha e Reino Unido) até a fábrica de Toulouse, onde a montagem é realizada.
O avião substituirá progressivamente o atual Beluga ST a partir de 2019 e “faz parte de nosso sistema de produção” indicou Bertrand George, diretor do programa Beluga XL, detalhando a rede de fábricas europeias envolvidas no quebra-cabeça da Airbus, mas que “só estão a duas horas de voo de Toulouse”.
A semelhança do Beluga XL com a baleia branca homônima se acentuou com os olhos do cetáceo e um grande sorriso pintado na parte da frente do avião, uma decoração decidida pelos funcionários do grupo em uma votação. O programa, lançado em 2014, prevê a construção de cinco unidades XL. A primeira estará operando em 2019.
“Todos os aviões da Airbus, com exceção do A380, que tem seu próprio modo de transporte, passam duas horas no Beluga”, detalhou George.
Para realizar esta aeronave de 18,9 metros de altura, 63,1 metros de comprimento e cuja fuselagem tem 8,8 metros de diâmetro, os engenheiros partiram de “uma base de A330, da qual modificamos as asas, os motores e a parte inferior da fuselagem”, detalhou George.
“É uma plataforma excelente, uma base robusta”, ressaltou, lembrando que centenas de A330 voam diariamente pelo mundo.