Nesta quinta-feira (27), um grande asteroide conhecido como 2011 UL21 realizará uma aproximação da Terra, viajando a uma velocidade de cerca de 93.000 km/h pelo espaço. Com tamanho comparável ao do Everest, o objeto é classificado como "potencialmente perigoso" e representa um dos maiores asteroides a passar perto da Terra em mais de um século.
O 2011 UL21 completa uma órbita ao redor do Sol a cada três anos e possui entre 1,7 e 3,9 quilômetros de largura, o que o torna maior que 99% dos asteroides próximos da Terra conhecidos. Embora muito menor do que o asteroide que extinguiu os dinossauros, este asteroide poderia causar danos significativos em escala continental em caso de impacto.
COMO ASSISTIR
O asteroide passará a cerca de 6,6 milhões de quilômetros da Terra, marcando sua maior proximidade em pelo menos 110 anos. Uma transmissão ao vivo pelo Virtual Telescope Project permitirá acompanhar o evento a partir das 16h (horário de Brasília).
Com um bom telescópio, será possível avistá-lo no céu noturno. De acordo com simulações da NASA, uma aproximação tão próxima não ocorrerá novamente até 2089, quando o asteroide estará a 2,7 milhões de quilômetros da Terra.