No sorteio realizado nesta quinta-feira (24), a Liga dos Campeões da Ásia revelou os grupos para a presente temporada, trazendo luz aos caminhos do Al Hilal, que conta com Neymar, e do Al Nassr, equipe de Cristiano Ronaldo e Luís Castro, em relação aos seus adversários.
A equipe azul, liderada pelo técnico português Jorge Jesus, encarará o desafio do Navbahor, do Uzbequistão, em sua partida de estreia fora de casa, além de enfrentar o Nassaji Mazandaran, do Irã, e o Mumbai City, da Índia. Enquanto isso, a equipe comandada pelo ex-treinador do Botafogo enfrentará o Persepolis, do Irã, em sua estreia, e também terá como oponentes o Istiklol, do Tajiquistão, e o Al Duhail, do Catar.
Não menos importante, a fase de grupos assinalará o reencontro de Luís Castro com a equipe catariana. Atualmente sob a tutela de Hernán Crespo, ex-treinador do São Paulo, essa foi a equipe que Luís Castro comandou antes de aceitar o desafio de liderar o Botafogo.
A competição terá seu início no próximo dia 18 de setembro e se divide em 10 grupos, separados em ocidente e oriente do continente. Passarão à fase eliminatória os campeões de cada grupo, além dos três melhores segundos colocados de ambas as divisões. A grande final está programada para os dias 11 e 18 de maio. O Urawa Red Diamonds, do Japão, é o atual campeão.
Segue abaixo a relação completa dos grupos da Liga dos Campeões da Ásia:
Grupo A: Pakhtakor (Uzbequistão), Al Fayha (Arábia Saudita), Ahal FC (Turcomenistão), Al Ain (Emirados Árabes Unidos)
Grupo B: Al Sadd (Catar), FC Nasaf (Uzbequistão), Al Faisaly (Jordânia), Sharjah FC (Emirados Árabes Unidos)
Grupo C: Al Ittihad (Arábia Saudita), Sepahan (Irã), Air Force Club (Iraque), AGMK FC (Uzbequistão)
Grupo D: Al Hilal (Arábia Saudita), FC Nassaji Mazandaran (Irã), Mumbai City (Índia), Navbahor (Uzbequistão)
Grupo E: Persepolis (Irã), Al Duhail (Catar), FC Istiklol (Tajiquistão), Al Nassr (Arábia Saudita)
Grupo F: Jeonbuk Motors (Coreia do Sul), Bangkok United (Tailândia), Lion City Sailors (Cingapura), Kitchee (Hong Kong)
Grupo G: Yokohama Marinos (Japão), Shandong Taishan (China), Kaya FC Iloilo (Filipinas), Incheon United (Coreia do Sul)
Grupo H: Buriram United (Tailândia), Ventforet Kofu (Japão), Melbourne City (Austrália), Zhejiang FC (China)
Grupo I: Ulsan Hyundai (Coreia do Sul), Kawasaki Frontale (Japão), Johor Darul Ta’zim (Malásia), BG Pathum United (Tailândia)
Grupo J: Wuhan Three Towns (China), Pohang Steelers (Coreia do Sul), Hanoi FC (Vietnã), Urawa Red Diamonds (Japão)
As próximas partidas do Al Hilal incluem:
- Al Raed (F) - quinta-feira (24/08), às 15h (horário de Brasília) - Liga Saudita
- Al Ettifaq (C) - segunda-feira (28/08), às 15h (horário de Brasília) - Liga Saudita
- Al Ittihad (F) - sexta-feira (1/9), às 15h (horário de Brasília) - Liga Saudita
Enquanto isso, os próximos jogos do Al Nassr são:
- Al Fateh (F) - sexta-feira (25/8), às 15h (horário de Brasília) - Saudi Pro League
- Al Shabab (C) - terça-feira (29/8), às 15h (horário de Brasília) - Saudi Pro League
- Al Hazem (F) - sábado (2/9), às 15h (horário de Brasília) - Saudi Pro League