A desistência oficial da seleção do Irã da Copa do Mundo de 2026 abriu um novo cenário para a definição de quem poderá assumir a vaga deixada no torneio. A competição será disputada nos Estados Unidos, Canadá e México, e, caso a saída se confirme, a tendência é que uma seleção da Confederação Asiática de Futebol (AFC) seja escolhida como substituta para manter o equilíbrio regional da competição.
A desistência foi anunciada nesta quarta-feira (11) pelo ministro do Esporte do Irã, Ahmad Donyamali, que afirmou que o país não participará do Mundial devido ao agravamento do conflito com os Estados Unidos.
“Considerando que este regime corrupto assassinou nosso líder, sob nenhuma circunstância poderemos participar da Copa do Mundo”, declarou o ministro à TV estatal iraniana.
Iraque surge como principal candidato
Com a possível ausência do Irã, o cenário mais provável indica que o Iraque seja o primeiro candidato a assumir a vaga no Mundial.
A seleção iraquiana está classificada para a repescagem internacional e aguarda o vencedor do confronto entre Bolívia e Suriname, em jogo decisivo previsto para 1º de abril.
Caso vença a repescagem, o Iraque garantiria a classificação para o torneio e ocuparia o espaço deixado pela equipe iraniana.
Outro possível substituto
Se o Iraque conquistar a vaga na repescagem e avançar ao Mundial por meio do sistema classificatório, a Fifa poderá convidar outra seleção asiática para ocupar o lugar deixado pelo Irã.
Nesse cenário, os Emirados Árabes Unidos aparecem como uma das possibilidades, por serem a seleção melhor posicionada no ranking da AFC entre as equipes que não conseguiram classificação direta para a Copa de 2026. A decisão final dependerá da análise da entidade organizadora do futebol mundial.
Possibilidade de grupo reduzido
Existe ainda uma terceira hipótese considerada pela Fifa, embora seja vista como menos provável: não substituir a seleção iraniana.
Nesse caso, o Grupo G da Copa do Mundo teria apenas três seleções, com a disputa ocorrendo entre Bélgica, Egito e Nova Zelândia.
A entidade teria autonomia para reorganizar o formato do grupo caso a desistência seja confirmada oficialmente.
Calendário do grupo
Antes da desistência, o Irã já tinha três partidas programadas na fase de grupos da Copa do Mundo de 2026.
A estreia seria no dia 15 de junho, em Los Angeles, contra a Nova Zelândia. Depois, enfrentaria a Bélgica no dia 21 de junho, também nos Estados Unidos. O último jogo da fase de grupos seria contra o Egito, em Seattle, no dia 26 de junho.
A decisão final da Fifa sobre a vaga deixada pela seleção iraniana deverá ser anunciada após análise das regras do torneio e da situação esportiva das equipes envolvidas.