A organização do Rali Dakar divulgou um comunicado nesta sexta-feira anunciando a morte de Eric Palente. O belga de 51 anos foi encontrado morto no km 143 da quinta etapa entre Chilecito e Tucumán, na Argentina. Era a 11ª participação do piloto de motos na competição.
Um caminhão-vassoura foi mandado pela organização nesta manhã para tentar achar o belga, que não havia dado notícias desde quinta-feira. O corpo do piloto foi encontrado às 9h30 (de Brasília). As causas da morte ainda serão investigadas.
A quinta etapa foi realizada sob o forte calor, com os termômetros marcando 39ºC. Por esse motivo, o percurso da especial foi encurtado em 205 km.
Eric Palante tornou-se o 61º piloto na lista de vítimas fatais do Dakar. Oito competidores perderam a vida desde que o rali veio para a América do Sul.